يغيب التمثال الحي الشهير، ميشيل كوكا مبولادينغا، المعروف بتقمصه شخصية بطل استقلال الكونغو الراحل باتريس لومومبا، عن مباراة المنتخب الكونغولي لكرة القدم أمام جامايكا في الملحق المؤهل إلى كأس العالم، وذلك بسبب تعذّر حصوله على تأشيرة السفر في الوقت المناسب.
وحاول مبولادينغا السفر إلى كينيا ثم إثيوبيا للحصول على التأشيرة العاجلة، إلا أن الإجراءات الرسمية تستغرق عادة يوماً على الأقل، ما جعل الوصول إلى جوادالاخارا بالمكسيك ضمن الوقت المحدد مستحيلاً. وكتب عبر حسابه على موقع إكس: «نظرًا لطول الرحلة التي قد تصل إلى 30 ساعة مع توقفين، بدا من المستحيل أداء مهمتي بشكل صحيح، لذلك قررت العودة إلى كينشاسا لدعم المنتخب بطريقة مختلفة».
وكان مبولادينغا قد اكتسب شهرة واسعة خلال بطولة كأس أمم أفريقيا بتقمصه لدور تمثال لومومبا، حيث ظل ثابتاً يرفع يده اليمنى طوال مباريات المنتخب الكونغولي، ما جعله أيقونة جماهيرية على وسائل التواصل الاجتماعي.
يذكر أن منتخب الكونغو تأهل لدور الـ16 في كأس أمم أفريقيا، وبعد الخروج أمام الجزائر، ركز على تحقيق التأهل إلى كأس العالم 2026. وفي حال فوزه على جامايكا في مباراة الملحق، سيكون المنتخب الكونغولي قبل الأخير الذي يحجز مقعده في البطولة التي ستشهد مشاركة 48 منتخباً، على أن يتم حسم الفريق الأخير المتأهل في المباراة التالية بين العراق وبوليفيا في مونتيري بالمكسيك.