يستعد ملعب Estadio Azteca لكتابة فصل جديد في تاريخ كرة القدم العالمية، بعدما تقرر أن يحتضن المباراة الافتتاحية لنهائيات 2026 FIFA World Cup يوم 11 يونيو المقبل، حين يواجه المنتخب المكسيكي نظيره الجنوب إفريقي، في بطولة ستختتم على ملعب تابع لدوري كرة القدم الأمريكية بولاية نيوجيرزي الأمريكية.
وسيصبح ملعب أزتيكا أول ملعب في التاريخ يحتضن افتتاح ثلاث نسخ مختلفة من كأس العالم، بعدما سبق له استقبال نسختي 1970 و1986، اللتين ارتبطتا بأسماء أسطورية في تاريخ اللعبة، على رأسها Pelé وDiego Maradona.
وشهد الملعب تتويج البرازيل بقيادة بيليه بلقب مونديال 1970 بعد الفوز على إيطاليا برباعية، كما احتضن إنجاز الأرجنتين بقيادة مارادونا في نسخة 1986، التي خلدت هدف “يد الله” والهدف الأسطوري في مرمى إنجلترا.
وخضع ملعب أزتيكا لعملية تحديث شاملة استمرت قرابة عامين، جرى خلالها تقليص سعته من أكثر من 100 ألف متفرج إلى نحو 83 ألفا، قبل إعادة افتتاحه رسميا نهاية مارس الماضي.
وقال مدرب المنتخب المكسيكي Javier Aguirre إن الملعب عاد بحلة رائعة وأرضية مثالية، معتبرا أن اللعب في أزتيكا يمنح اللاعبين حافزا خاصا في بطولة ينتظرها المكسيكيون بشغف كبير.
وستحتضن المكسيك 13 مباراة فقط من أصل 104 مباريات في البطولة، في ظل التنظيم المشترك مع الولايات المتحدة وكندا، لكنها ستدخل التاريخ كأول دولة تستضيف مباريات في ثلاث نسخ مختلفة من كأس العالم.
كما يأمل المنتخب المكسيكي، المعروف بلقب “إل تري”، في استغلال عاملي الأرض والجمهور لتحقيق أفضل مشاركة ممكنة، خاصة أن أبرز إنجازاته المونديالية تحققت على أرضه عندما بلغ ربع النهائي في نسختي 1970 و1986.
ويعول المنتخب المكسيكي على مهاجم Raúl Jiménez لقيادة الفريق في البطولة، وسط آمال جماهيرية بتجاوز خيبة مونديال قطر 2022 والذهاب بعيدا في النسخة المقبلة.
وفي المقابل، أعلنت السلطات المكسيكية تعبئة أكثر من 100 ألف عنصر أمني لتأمين البطولة، في ظل المخاوف المرتبطة بعنف العصابات والجريمة المنظمة.