Maroc : le 5 août 1907, les Français débarquent à Casablanca

Ce jour-là, le lieutenant Charles Ballande débarque avec un petit détachement dans le port marocain. Son descendant Laurent de Saint Périer, qui a eu accès à la correspondance inédite de l’officier, livre les détails exclusifs d’un événement qui aboutira au protectorat français sur le royaume.

La mer est d’huile à l’aube de ce 5 août 1907 devant les remparts endormis de Casablanca. Quelques soldats du Makhzen surveillent nonchalamment le petit port pierreux découvert par la marée basse quand, à 5h30, percent dans la brume qui grise l’horizon les proues d’une vedette remorquant deux longues barques chargées d’hommes.

À quelques encablures du port, « plus petit et malaisé que le plus archaïque des ports bretons », rapporte un témoin de l’époque, le vapeur laisse les bateaux de débarquement filer vers la grève. À leur bord sont rangés avec armes et bagages soixante fusiliers marins, trois officiers, un médecin et deux civils.

Quelques ouvriers marocains du port leur tendent des planches et les aident à débarquer dans les rochers. L’ordre est alors donné de mettre la baïonnette au canon, les mousquetons doivent être approvisionnés mais non chargés.

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